¿De dónde sacamos la energía?
Antes de entrar en materia, me gustaría celebrar que ya casi somos 300 subscriptores, una cifra inimaginable para mí cuando comencé este camino, y que me anima a seguir escribiendo cada semana nuevos posts en los cuales tratemos distintos temas.
Continuando con el post anterior, donde entendimos qué es la energía, vamos a dejar esa faceta física y vamos entrar en una más ingenieril. Pero antes de darle respuesta a la pregunta del título, vamos a ver las fuentes de energía disponibles.
Para visualizar mejor lo que os voy a comentar a continuación, voy a rescatar el esquema con el que me enseñaron a mí las fuentes de energía en cuarto de carrera, no me aportó muchas cosas nuevas en su momento, pero es muy clarificador.
En este esquema encontramos dos grandes bloques: las fuentes de energía convencionales y las fuentes no convencionales. Las fuentes de energía convencionales son las que se han usado, por así decirlo, toda la vida; por el contrario, las no convencionales son las de nuevo desarrollo y que actualmente su aporte al mix energético mundial es muy reducido, ya que su rendimiento todavía no las acaban de hacer viables económicamente. Como se ve en el esquema, hay una gran cantidad de fuentes de energía, así que en el post trataremos solo las más significativas a día de hoy.
En mi país, España, en esta página de la REE (Red Eléctrica Española) se puede consultar de qué fuentes de energía estamos obteniendo la electricidad. Dejo una captura más abajo del mix que estamos utilizando en este momento, más adelante veremos más detalles de esta gráfica, pero por ahora me interesa el gráfico circular de arriba a la derecha, ahí podemos observar las fuentes de energía que estamos utilizando ahora mismo, con algo más de un 50% de energía renovable. Si visitáis la página web, observaréis que, pese a que en el gráfico de arriba se observen una gran cantidad de fuentes de energía, nuestro mix está formado por seis fuentes de energía y algunas derivadas. Estas seis fuentes son el carbón (en un porcentaje muy pequeño), el gas (por desgracia más del que nos gustaría, es el que fija el precio de la factura), el viento, el sol, el agua y la energía nuclear (menos utilizada de lo que me gustaría).
El carbón y el gas son los combustibles fósiles que utilizamos mayoritariamente, sobre todo el gas, ya que contamina mucho menos que el carbón y su poder calorífico (energía que puede almacenar) es mayor. Otro combustible, que utilizamos a veces, es el diésel, con mayor eficiencia que la gasolina, pero eso nos da para otro post entero. El funcionamiento de las centrales de combustibles fósiles consiste en quemarlo, para producir calor que calienta el agua, produciendo vapor. Este vapor se transforma en movimiento circular mediante una serie de turbinas, que mueve un generador (de normal síncrono) y es este el que genera la electricidad que se introduce en la red eléctrica.
Con la energía nuclear pasa algo muy similar, se produce una reacción nuclear controlada, que genera calor, y se procede de forma similar que con los combustibles fósiles. En cuanto a la energía eólica, directamente convertimos el movimiento de las aspas de los molinos de viento en electricidad a través de generadores.
Finalmente, en cuanto a la energía solar, hay dos tipos, la energía solar fotovoltaica y la energía solar térmica. La energía solar fotovoltaica es la de los paneles solares que tiene la gente en sus casas, y la energía solar térmica (aquí en España tenemos varias en Andalucía), que consiste en calentar un fluido mediante espejos para producir vapor al igual que en el caso de los combustibles fósiles.
Como habréis visto, la base de todas la fuentes de energía (excepto la fotovoltaica) es la misma, aprovechar el calor, obtenido de distintas fuentes, para convertir ese calor en movimiento, y posteriormente convertirlo en electricidad.
Espero que haya quedado medianamente claro todo, mi intención es desarrollar más profundamente lo que es cada cosa que he ido nombrada. Como me gusta decir en todos los posts, si pensáis que hay algún error, o algo que os gustaría comentar, estoy siempre abierto a escucharos y leeros, os voy contestando poco a poco, ya que ahora mismo estoy disfrutando de un festival de música. Os dejo mi cuenta de Twitter y mi correo para que me escribáis.