El mes pasado, paseándome por Twitter, leí este hilo acerca de por qué sale humo de las alcantarillas y por qué tienen escaleras de incendio exteriores en Nueva York. Y hoy venimos a desgranar un poco más la primera parte.
Para entender primero la razón por la cual sale “humo” de las alcantarillas neoyorkinas deberemos entender primero qué es lo que pasa por el suelo de esta gran ciudad. A lo largo de todo el suelo de la ciudad de Nueva York se despliega una red quilométrica de tuberías de vapor de agua, las cuales sirven de calefacción para toda la ciudad. Al contrario que en otros lugares, como en España, donde los elementos de calefacción del hogar se disponen en el interior de la vivienda (bien sea con una caldera de gas, una bomba de calor o el suelo radiante), en Nueva York disponen de una enorme caldera que alimenta a toda la ciudad con agua caliente. A veces ocurre, que filtraciones de agua, bien de la lluvia, bien de otras fuentes, entran en contacto con las tuberías, que se encuentran a altas temperaturas y se produce este tipo de escapes de vapor de agua, de tal forma que las autoridades ponen esas chimeneas naranjas para advertir de la situación y proteger a los ciudadanos mientras se repara la filtración.
Y esto me viene genial para explicar qué es la cogeneración, porque pese a desconocer si se aplica en Nueva York, se aplica en muchos otros lugares y en otras industrias. La cogeneración es simplemente utilizar los residuos energéticos de un proceso industrial y aprovecharlos para darle otro uso, aumentando la eficiencia del sistema al tener menores pérdidas energéticas.
Pero, ¿cómo nos puede beneficiar esto a nosotros? Actualmente generamos el calor y la electricidad de manera independiente, pero podríamos utilizar el calor que nos sobra de los gases de combustión de una central eléctrica de gas para calentar agua que después aprovecharíamos en nuestras casas, hospitales o en las tiendas de barrio.
Una industria muy famosa en la que se utiliza esto es en la industria del azulejo, muy presente en la provincia de Castellón. Durante la fabricación del azulejo, este debe calentarse hasta temperaturas muy elevadas y el calor residual de este proceso es convertido en electricidad mediante unas turbinas y se introduce en la red eléctrica española. Debido a la medida del topado del gas en España, el porcentaje de electricidad generado por cogeneración se redujo, pero si queréis saber más acerca de esto mi consejo es que sigáis a @ingebau en Twitter.
Espero que os haya gustado el post de esta semana y como siempre os digo, si tenéis alguna duda o pensáis que hay algo incorrecto podéis hablarme a través de Twitter o correo electrónico.